福島の詩人、和合亮一さんはこんな詩を寄せた。＜放射能が降っています。静かな夜です＞＜髪と手と顔を洗いなさいと教えられました。私たちには、それを洗う水など無いのです＞。俳人の長谷川櫂（かい）さんの「震災歌集」も私はツイッターで知った。＜かりそめに死者二万人などといふなかれ親あり子ありはらからあるを＞＜つつましきみちのくの人哀しけれ苦しきときもみづからを責む＞
私は、これらを時を忘れて読みふけった。そしてソーシャルメディアが持つ力に改めて目を見張った。リアルタイムな情報の伝播（でんぱ）と、励ましと共感の輪の広がり。そこに流れる輝く言葉の数々……。新聞社に入って３０年。その多くを警視庁などを担当する社会部記者として過ごしたが、これらの現象は、新聞に大きな反省を迫っていると感じた。
輪転機に輸送・販売網と大きなインフラを持つ新聞は、テレビやラジオなどとともに長く発信手段を独占してきた。記者たちは、取材の「特権」も得ていた。私も社会部記者時代、この特権から、多くの要人と会い取材することができた。だがツイッターなど、全ての人が発信手段を持った今、新聞記者は特別な存在ではない。記者がひとりよがりや見当はずれの報道をすれば、容易に批判され、直ちに見放されてしまう。
無論、新聞には大きな存在意義がある。今回の震災でも、新聞は被災地の避難所で奪い合うように読まれた。被災者らは新聞を読んだ後、それを丁寧にたたみ直し、読むのを待つ次の人へと手渡していた。昨年５月、現場でボランティア活動をしていた私は、その光景に胸を打たれた。また石巻日日（ひび）新聞が、被災地で出した手書き（壁）新聞は全新聞人の誇りでもある。
そこで、一つの提案をしたい。今後、新聞はソーシャルメディアと協力することで、もっと大きな社会的貢献ができると思うからだ。
